Contexto
El estrés laboral es uno de los principales problemas a los que se enfrentan los trabajadores en la sociedad actual. Millones de personas experimentan síntomas de estrés o ansiedad en el trabajo, lo que afecta su rendimiento, bienestar físico y emocional. Factores como la globalización, la tecnología y la competitividad han incrementado la presión en el entorno laboral, haciendo que las exigencias superen las capacidades de los empleados (López-Gutiérrez et al., 2021).
Este estrés puede tener su origen en diversas fuentes: sobrecarga de trabajo, plazos ajustados, relaciones interpersonales difíciles o la falta de control sobre las propias tareas. Cuando las demandas laborales sobrepasan los recursos personales para gestionarlas, las consecuencias se reflejan en alteraciones físicas, emocionales y cognitivas. Además, la falta de apoyo organizacional y social agrava estos efectos.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el estrés laboral es uno de los principales problemas de salud en el siglo XXI. Sus consecuencias no solo afectan la salud del trabajador, sino también el desempeño organizacional, provocando absentismo, bajo rendimiento y mayores tasas de problemas de salud mental, como el síndrome de agotamiento o burnout.
El mecanismo del estrés
El estrés en el trabajo se genera cuando las demandas laborales superan la capacidad de la persona para responder a ellas. Este desequilibrio puede llevar a síntomas de estrés o ansiedad en el trabajo, que se manifiestan a través de alteraciones físicas, como dolores de cabeza o fatiga, y emocionales, como irritabilidad o tristeza.
El estrés sigue un patrón de tres fases:
- Fase de alerta: El cuerpo activa su sistema de defensa, liberando hormonas como el cortisol y la adrenalina.
- Fase de resistencia: El organismo intenta adaptarse, pero si el estrés persiste, comienza a agotarse.
- Fase de agotamiento: La prolongación del estrés genera síntomas físicos y emocionales, como fatiga, problemas de sueño, ansiedad o depresión.
Aunque el estrés laboral es común, es importante aprender cómo combatir el estrés o la ansiedad en el trabajo para evitar llegar a esta fase de agotamiento. Estrategias como la relajación, la organización del tiempo y la búsqueda de apoyo pueden ser clave para gestionar el estrés de manera más saludable.
Estrés óptimo y rendimiento
El estrés no siempre es negativo. De hecho, un nivel moderado de estrés laboral puede mejorar el rendimiento en el trabajo, según el modelo de Yerkes-Dodson. Este modelo sugiere que un cierto nivel de activación puede aumentar la concentración y el enfoque, mejorando así la productividad (Figueroba, 2017). Sin embargo, cuando el estrés es excesivo o insuficiente, el rendimiento puede verse afectado negativamente. Saber cómo combatir el estrés o la ansiedad en el trabajo implica encontrar ese equilibrio ideal.
El síndrome de burnout
El burnout es una manifestación extrema del estrés en el trabajo, caracterizada por el agotamiento emocional, mental y físico. Los empleados con burnout suelen experimentar una falta de motivación, dificultades para concentrarse y síntomas físicos como fatiga crónica. Este síndrome suele afectar a personas con alta autoexigencia o que tienen dificultades para delegar tareas.
Los principales síntomas del burnout incluyen:
- Físicos: Fatiga, dolores musculares, problemas gastrointestinales y alteraciones del sueño.
- Conductuales: Cambios en los hábitos alimenticios, aumento del consumo de alcohol o drogas, y absentismo laboral.
- Emocionales: Ansiedad, depresión, irritabilidad y baja autoestima.
El burnout no solo afecta a la persona, sino también a la organización, ya que puede reducir la calidad del trabajo y aumentar el conflicto entre compañeros.
Factores que contribuyen al estrés en el trabajo
Existen diversos factores que pueden generar estrés o ansiedad en el trabajo, como:
- Sobrecarga de tareas: Un aumento constante en la cantidad de trabajo puede sobrepasar la capacidad de la persona para manejarlo.
- Ambigüedad en los roles: La falta de claridad en las responsabilidades puede generar confusión y estrés laboral.
- Presión por plazos: Los tiempos de entrega ajustados aumentan los niveles de ansiedad.
- Tareas monótonas: La repetitividad en las responsabilidades laborales puede llevar a desmotivación.
- Recursos insuficientes: La falta de herramientas o apoyo para cumplir con las demandas del trabajo puede resultar en estrés.
Es importante no solo identificar estas fuentes de estrés, sino también aprender cómo combatir el estrés o la ansiedad en el trabajo. A menudo, las creencias que tenemos sobre nosotros mismos y nuestras capacidades pueden amplificar estos sentimientos. Por ejemplo, pensamientos como «mi valor depende de mi rendimiento en el trabajo» o «si fallo, perderé mi trabajo» pueden exacerbar los niveles de estrés.
Conclusión
El estrés laboral es un desafío común en el mundo moderno, pero hay formas efectivas de enfrentarlo. Identificar las fuentes de estrés y aprender cómo combatir el estrés o la ansiedad en el trabajo es fundamental para proteger el bienestar personal y mejorar la productividad en el entorno laboral. Si te sientes identificado con alguno de los síntomas o situaciones descritas en este artículo, no dudes en buscar ayuda.
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Referencias
- Figueroba, A. (2017, November 7). Ley de Yerkes-Dodson: la relación entre estrés y rendimiento. https://psicologiaymente.com/organizaciones/ley-yerkes-dodson
- López-Gutiérrez, C. J., Vaccaro Benet, P., Díaz Rosado, J., & Castro-Sánchez, M. (2021). Malestar psicológico y estrés durante el confinamiento por la pandemia de COVID-19. Revista Iberoamericana de Psicología del Ejercicio y el Deporte, 16(4).
- Oshri, A., Cui, Z., Carvalho, C., & Liu, S. (2022). Is perceived stress linked to enhanced cognitive functioning and reduced risk for psychopathology? Testing the hormesis hypothesis. Psychiatry Research, 314. https://doi.org/10.1016/J.PSYCHRES.2022.114644
- Torrades, S. (2007). Estrés y burnout: definición y prevención. Offarm, 26(10), 104–107. https://www.elsevier.es/es-revista-offarm-4-articulo-estres-burn-out-definicion-prevencion-13112896
